Categorieën
verhalen

“Vrouwen moeten durven kiezen voor 100% geluk, in al hun rollen!”

Op haar 35 had ze er al een hele carrière op zitten. Maar er ontbrak iets. Het verhaal van Kirby Van den Brande en The Female Shift.

Het was in augustus vorig jaar. “Ik zit in de auto, mijn man is aan het rijden, ik zit op mijn gsm te kijken, en op dat moment verschijnt een advertentie”, vertelt Kirby in een Zoomgesprek. “Het is een advertentie voor het postgraduaat trendanalyse.

“Al van in de inleidende tekst zeg ik: Ja! Ja! Ja! Hier beschrijft iemand exact wat er in mijn hoofd omgaat, de struggles die ik heb. Ik lees verder, over de sprekers, de inhoud, en ik zeg voortdurend: O ja, zeer interessant! Ik ben iemand die geïnspireerd wil worden.”

vrouwen als ondernemers - Kirby Van den Brande

Bedrijfsleidster

Kirby is op dat moment al een tijd heel erg zoekende. Ze heeft er ondanks haar jonge leeftijd – ze is dan 35 – al een flinke carrière op zitten. Begonnen als legal counsel bij de Alfacam-groep en Agfa Gevaert, al snel bedrijfsleidster bij Maes Industriële Verlichting.

Een mooi verhaal, maar was dit haar verhaal? “Na een tijdje dacht ik: industriële verlichting, is dat mijn ding, voor de rest van mijn carrière? Ik zat een beetje in een gouden kooi. Het was een fantastisch verhaal, maar ik was niet meer geïnspireerd.”

Ze ging weer zoek. Ze waagde de sprong als zelfstandige, werd head of operations voor Frame21, een businesscenter-groep. “Toen werd voor mij duidelijk: ik wil diversiteit in mijn opdrachten, ik wil mij niet tot één ding verbinden, ik smul van die verschillende verhalen, van al die verschillende bedrijven, ik moet meer naar een consultancyrol gaan.”

Mijn eigen verhaal

Hoe die rol er zou uitzien, dat was minder duidelijk. En toen verscheen die advertentie op haar gsm. “Op hetzelfde moment kreeg ik een melding van een app waarop je dagelijks een quote krijgt. This is the sign you have been waiting for. Nu, ik ben niet wollig of zweverig,” lacht ze, “maar dat was toen echt van: de hemel gaat open, het engelenkoor, een openbaring. Misschien is het dit wel?”

Kirby Van den Brande

“Je wil op een bepaald moment … een legacy is misschien een groot woord, maar ik heb twee dochters … je wil dat al je carrièreswitchen, al je kennis, dat altijd maar bijleren ergens in geïncorporeerd worden, dat het allemaal ergens verbonden wordt, en niet gewoon telkens losse opdrachten blijven. Ik wou dat daar ook mijn eigen verhaal lag.”

Vrouwelijke zelfstandigen

In het postgraduaat trendanalyse vond ze tonnen inspiratie voor een eigen verhaal. Ze kreeg les van eminente trendwatchers als Herman Konings, Stefaan Vandist en Bert Van Thilborgh. “Bert Van Tilborgh had het over het opkomende vrouwenleger. In de cijfers van Agoria zie je dat, ondanks het feit dat slechts één op de drie vrouwen zelfstandige is, de grootste toename in de vrije beroepen zich bij de vrouwen voordoet.”

Haar eigen verhaal moest ook die richting uitgaan. Maar vanzelf ging dat niet. In januari stond ze nog nergens met haar eindwerk. “Het heeft bloed, zweet en tranen gekost. Ik heb ook nog een gezin, ik werkte nog ondertussen.”

Ondernemende vrouwen

En toen kwam de klik. “Ik zei tegen mezelf: laten we eens heel eerlijk zijn, laten we niet weer iets kiezen dat niet dicht bij jezelf staat, blijf bij jezelf, ga terug naar jezelf. En wat keert altijd terug? Ik ben altijd een vrouw geweest die ambitie heeft in een mannenwereld.”

Kirby Van den Brande

“Ik heb me altijd heel hard staande gehouden, maar dat is omdat ik een kameleon ben. Eigenlijk kunnen wij toch best iets, eigenlijk moet ik er niet op afgerekend worden dat ik én jong én blond én een vrouw ben, maar dat zijn wel de fasen die ik doorlopen heb. Ik denk niet dat van een man diezelfde fasen verwacht zouden worden.”

The Female Shift

The Female Shift was geboren. Een business trend agency, noemt ze het op haar website. Maar ze houdt niet zo van labels. “Noem ik mezelf een change manager, een storyteller, een trendanalist? Ik word daar heel nerveus van”, zegt ze ergens tijdens het gesprek. “Ik ben niet in een vakje te stoppen. Ik ben iemand die getriggerd wordt door heel veel dingen.”

In elk geval wil ze bedrijven beter maken. De shift in de naam verwijst naar het nieuwe werken: “De traditionele shift op het werk, van negen tot vijf, van zes tot twee, dat zijn we aan het loslaten.” Maar de shift verwijst ook naar verandering, naar een trend, “de feminisering van de maatschappij.”

Bossy

Haar eindwerk (ik leerde het kennen als jurylid van het postgraduaat) werd een goed gedocumenteerd magazine, Bold, over trends in het vrouwelijk ondernemerslandschap. Ze maakte het in recordtijd, ondanks alle beperkingen van de lockdown, en voorzag het bovendien zelf van een fraaie lay-out.

Ze liet zich inspireren door Bossy, het eerste magazine voor vrouwelijke ondernemers. Ook zij vertelt graag over sterke vrouwen.

Over Liesbeth Van der Auwera bijvoorbeeld, die in Antwerpen haar eigen vegan bakkerij startte, over Sientje Palmans, die met Spot een platform voor workshopgevers lanceerde, over podcast-sensatie Amy Vandeputte, die met FastForwardAmy een coachingplatform voor drukbezette vrouwen maakte, en over opruimcoach Nele Colle, die na haar burn-out een boek schreef met de toepasselijke titel JOMO, The joy of missing out.

magazine Bold - Kirby Van den Brande

“Ooit ga ik zelf een boek schrijven. Dat staat op mijn bucketlist. Maar daar had ik nu even geen tijd voor”, lacht ze.

Ondernemer en moeder

Zelf haalt ze vooral inspiratie uit vrouwelijke ondernemers die ook moeder zijn, die een gezinsleven combineren met een ambitieuze carrière, zegt ze. Het een hoeft het ander niet uit te sluiten.

“Heel veel vrouwen settelen zich. Ik zie dat ook in mijn omgeving. Minder gaan werken voor de kinderen, ik vind dat prachtig, maar als je dan geconfronteerd wordt met een scheiding of de kinderen gaan het huis uit, dan val je in een zwart gat, of je begint je toch heel depri te voelen omdat je je geluk niet uit dat stuk van je leven kunt halen.”

“Er zijn heel veel vrouwen gestopt met geluk zoeken in de twee. Ofwel hebben ze zich in hun privéleven gesetteld, ofwel in hun professionele leven. Ik had zoiets van: waarom is dat nodig? Blijf toch zoeken naar werk dat past bij jou! Vrouwen moeten durven kiezen voor 100% geluk, in al hun rollen!”

Twee hoofdstukken van Bold zijn gratis te downloaden op de website van The Female Shift. De opleiding Trendanalyse en implementatie kun je volgen aan HoGent. De opleiding Storytelling voor bedrijven en zelfstandigen kun je volgen bij Verhalenmakers.

Categorieën
tips trends

5 belangrijke trends in storytelling voor 2020

Storytelling heeft zijn plaats veroverd in de communicatie van organisaties, bedrijven en merken. Welke verhalen gaan het vooral goed doen in 2020? We zien vijf trends.

1. Impact-storytelling

Storytelling die de impact van je organisatie, bedrijf of merk toont: in tijden van groeiende ongelijkheid en klimaatverandering wordt dat een van de belangrijkste trends. Het zal in 2020 om verhalen draaien die laten zien dat jouw organisatie volop bezig is met haar invloed op mens en milieu en niet alleen met haar eigen doelstellingen.

Van wie mooie winstcijfers voorlegt of overheidssubsidies krijgt, wordt steeds meer verwacht dat de samenleving er echt beter van wordt (of op zijn minst niet slechter): verhalen kunnen dat als geen ander tonen.

Trends in storytelling: impact.
Photographer: Jordan McDonald | Source: Unsplash

Wie zijn negatieve impact negeert of verdoezelt, loopt het risico te figureren in verhalen van andere organisaties, van drukkingsgroepen bijvoorbeeld, en dan niet als de held maar als de schurk.

2. Verhalen van leiders

Velen ervaren de wereld als een chaos. Het internet kiepert dagelijks tonnen informatie en beelden over ons uit. De grote verhalen zijn opgeborgen. De mensen zijn het noorden kwijt. Politici voeden de angst met rampscenario’s.

Verhalen van leiders die de weg wijzen, zullen het daarom steeds beter doen. Storytelling inspireert net omdat het telkens opnieuw mensen laat zien die ondanks obstakels hun doel bereiken. Ja, het gaat niet altijd makkelijk, soms moeten we door een diep dal, maar uiteindelijk komen we er wel, daar boven op de top van de berg, vertellen ze.

Trends in storytelling: leiderschap.
Photographer: Jehyun Sung | Source: Unsplash

De tijd dat bedrijven en organisaties alleen maar iets te verkopen hebben is voorbij. Mensen verwachten ook een visie van hen, een visie over de samenleving waarin ze actief zijn – de tweede van onze vijf trends voor 2020.

3. Verhalen over zorgzaamheid

Ambassadeurs zijn altijd al belangrijk geweest in de communicatie van organisaties, bedrijven en merken. Maar niet elk ambassadeursverhaal is even overtuigend. Niet elke tevreden klant lokt een nieuwe klant.

Het zullen vooral verhalen over de zorgzaamheid van jouw organisatie zijn die het verschil maken.

Trends in storytelling: zorgzaamheid.
Photographer: Monika Stawowy | Source: Unsplash

Mensen verwachten van jouw organisatie steeds meer dat ze zorg draagt voor hen, dat ze een partner is, dat ze hen helpt, dat ze niet alleen aan hen wil verdienen. Verhalen kunnen details in de verf zetten, die tonen hoever je wil gaan in dat partnerschap. Ze kunnen vertellen over onverwachte cadeaus, kleine attenties die voor een onvergetelijke klanten- of gebruikerservaring zorgen.

4. Transparante verhalen

In tijden van fake news en privacyproblemen heerst het wantrouwen. Organisaties, bedrijven en merken moeten veel meer inspanningen leveren om het vertrouwen te winnen van hun burgers, klanten, leden, gebruikers, bezoekers … zeker als ze een partner willen zijn in het leven van al die mensen.

Bedrijven en organisaties weten veel, heel veel over ons, en dat maakt het allemaal nog moeilijker. Transparantie is daarom meer dan ooit aangewezen.

Trends in storytelling: vertrouwen.
Photographer: Zdeněk Macháček | Source: Unsplash

Geen betere manier om een inkijk te bieden in je organisatie dan storytelling. In verhalen kun je laten zien hoe je te werk gaat. Met verhalen kun je mensen overtuigen dat hun persoonlijke gegeven bij jou in goede handen zijn.

5. Live-verhalen en podcasts

De laatste van onze vijf trends voor volgend jaar draait rond de oervorm van storytelling: het pure vertellen, zonder franjes. Je ziet het ook op andere domeinen: nu digitale toestellen ons hele leven hebben gekoloniseerd, wordt het analoge, het tastbare weer aantrekkelijk. Vinyl zit in de lift.

Je ziet vandaag veel mooie digital storytelling, sterke verhalen met mooie beelden, knap gemonteerde video’s, overdonderende graphics. Maar evengoed zie je het live-verhaal in belang toenemen. Een verteller, een verhaal, en een publiek (zelfs al bestaat dat publiek maar uit één persoon): meer heb je niet nodig. Zelfs een PowerPoint hoeft niet. Als het verhaal goed is opgebouwd, bezorg je het publiek een unieke ervaring.

Trends in storytelling: podcast.
Photographer: CoWomen | Source: Unsplash

Het verklaart de opmars van podcast, de digitale vorm die het dichtst in de buurt komt van de intimiteit van dat pure vertellen. 2020 wordt volgens ons het jaar waarin podcast definitief zijn plaats verovert in de communicatie van organisaties, bedrijven en merken.

Partnerschap, rode draad tussen de trends

Nu ik ze hier alle vijf op een rij zie, valt het mij op dat er een rode draad loopt tussen de trends.

Ze hebben alle vijf te maken met dat partnerschap, met de nieuwe rol die organisaties, bedrijven en merken krijgen in het leven van mensen. Klanten, burgers, gebruikers, bezoekers, leden verwachten steeds meer dat organisaties betrouwbare, zorgzame, aanspreekbare partners worden, partners die hen de weg wijzen.

Wil je zelf aan de slag gaan met storytelling? Verhalenmakers maakt niet alleen verhalen, we helpen je ook verhalen maken, onder meer via opleidingen storytelling.